Урянхайский край, Сойотия, русское название в 18 – начале 20 вв. территории современной Тувинской АССР. Происходит от монг. названия тувинцев – урянхайцы (др. название – сойоты). С Ю. У. к. ограничен хребтом Танну-Ола, с С. – Саянами, граничил с Минусинским округом Иркутской губернии. В середине 18 в. край попал в зависимость от маньчжуро-кит. феодалов. Первые сведения об У. к. собраны рус. послами в государстве Алтан-ханов В. Тюменцем и И. Петровым (1616). В 1838–39 в У. к. стали проникать рус. золотоискатели, которые на рр. Большой и Малый Алгияк основали Спасский и Никитский прииски. В 1840-х гг. зародилась русско-тувинская меновая торговля, которая получила широкое распространение во 2-й половине 19 в. В 19 в. У. к. изучали многие рус. исследователи: в 1842 географ П. А. Чихачёв, в 1861 этнограф В. В. Радлов, в 1876–80 Г. Н. Потанин, в 1892 ботаник П. Н. Крылов. В 1903–04 фольклор и этнографию края изучал Ф. Я. Кон. В 1906–10 рус. правительство направило в У. к. ряд экспедиций с целью выявления природных богатств (залежей асбеста на р. Хемчик, месторождений золота и др.) и изысканий для постройки Усинского тракта, прокладка которого началась в 1911. С 70-х гг. 19 в. началась колонизация края рус. крестьянами (к 1909 здесь жили 9 тыс. рус. переселенцев), общение которых с тувинцами способствовало распространению в У. к. более передовых методов ведения сельского хозяйства. Рус. правительство 17 апреля 1914, опираясь на просьбы ряда крупных тув. феодалов, объявило У. к. протектора том Российской империи. Было сохранено административное деление, введённое ещё в середине 18 в.: вся территория делилась на хошуны (административный и податные единицы) во главе с ухэридами (огурдами). Общее управление формально находилось в руках амдын-нойона, фактически – росс. комиссара в У. к. и чиновника переселенческого управления, который ведал устройством рус. переселенцев. Их резиденцией стал основанный в 1914 Белоцарск (современный Кызыл). К 1917 рус. население У. к. насчитывало 12 тыс. чел. 16 марта 1918 в крае установлена Сов. власть, а 14 августа 1921 была образована Народная Республика Танну-Тува (см. Тувинская АССР, раздел Исторический очерк).

  Лит.: Родевич В., Очерк Урянхайского края, СПБ, 1910; Баранов А., Урянхайский вопрос, Харбин, 1913; Грум-Гржимайло Г. Е., Западная Монголия и Урянхайский край, т. 1–3, СПБ – Л., 1914–30; Кон Ф. Я., [Экспедиция в Сойотию], в его кн.: За пятьдесят лет, [т. 3–4], М.,1936; Библиография Тувинской автономной области (1774–1958), М., 1959.

  Б. Ю. Иванов.