Белая куропатка (Lagopus lagopus), птица семейства тетеревиных отряд куриных. Длина тела 35—38 см; весит Б. к. 400—870 г. Пальцы оперены до когтей. Оперение зимой белое, летом желтоватое или ржаво-бурое; у самок сменяется 3 раза в год, у самцов 4. Сезонное изменение окраски Б. к. — хороший пример покровительственной окраски у птиц (см. Покровительственная окраска и форма). Распространена на севере Европы, Азии и Северной Америки; населяет тундру, моховые болота в лесной зоне, берёзовые и осиновые рощи в лесостепи Западной Сибири и Казахстана. Кроме того, водится в кустарниках субальпийского пояса гор. В кладке 8—12 яиц; насиживает самка 18—20 дней. С выводком держатся оба родителя. Пища преимущественно растительная, зимой — почки и побеги, особенно ивы и берёзы, летом — листья, ягоды. В северных районах, особенно в лесотундре, куда на зиму откочёвывают куропатки из тундры, Б. к. — важный объект промысловой охоты. В лесной и лесостепной зонах численность сокращается в связи с осушением болот.

  Лит.: Михеев А. В., Белая куропатка, М.. 1948.

Белая куропатка в летнем оперении.

Белая куропатка в зимнем оперении.