Среда в биологии, совокупность абиотических (неорганических) и биотических (органических) условий обитания животных, растений или микроорганизмов одного или разных видов. К абиотическим факторам С. относят химические (химический состав воздуха, содержание в нём O₂ и CO₂, вредных примесей, состав морских и пресных вод, донных отложений, почвы) и физические, или климатические (температура, барометрическое давление, господствующие ветры, течения, радиационный фон и т.д.). Численность и распределение организмов в пределах области их распространения (ареала) часто зависят именно от лимитирующих абиотических факторов С. — необходимых для существования, но представленных в минимуме (например, вода в пустыне). Биотические факторы С. — совокупность влияний, оказываемых на изучаемые организмы др. организмами; последние могут служить источником пищи, средой обитания (например, организм хозяина, в котором поселяются паразиты; см. Паразитизм), способствовать размножению (опыление цветков насекомыми), расселению (распространение семян животными) и т.д. Действие биотических факторов С. проявляется в форме взаимовлияния разных организмов, образующих взаимосвязанные звенья единого биоценоза.

  О. М. Бенюмов.