Серое тело, тело, поглощения коэффициент которого меньше 1 (коэффициент черноты С. т.) и не зависит от длины волны l излучения. Коэффициент поглощения a_{l, Т}, всех реальных тел зависит от l (их поглощение селективно), поэтому их можно считать серыми лишь в интервалах l, где a_{l, Т} приблизительно постоянен. В видимой области спектра свойствами С. т. обладают уголь (a_{l, Т} = 0,80 при 125—625 °С), угольные нити ламп накаливания (a_{l, Т} = 0,526 при 1040—1405 °С), сажа (a_{l, Т} = 0,94—0,96 при 100—200 °С). Платиновая и висмутовая черни поглощают и излучают как С. т. в наиболее широком интервале l — от видимого света до 25—30 мкм (a_{l, Т} = 0,93—0,99).

  С. т. является источником т. н. серого излучения — теплового излучения, одинакового по спектральному составу с излучением абсолютно чёрного тела, но отличающегося от него меньшей энергетической яркостью. К серому излучению применимы законы излучения абсолютно чёрного тела (в них заменяются лишь константы) — Планка закон излучения, Вина закон излучения, Рэлея — Джинса закон излучения. Понятие С. т. применяется в оптической пирометрии.

  Лит. см. при ст. Пирометры.