Рибоза, моносахарид из группы пентоз (альдопентоз). Существует в виде оптически активных D- и L-форм и неактивного рацемата. Р. — кристаллы, хорошо растворимые в воде; t_пл = 86—87 °C (D-форма). Особенность Р. — высокое (8,5%) содержание ациклической (альдегидной) формы в растворе. D-P. — универсальный компонент всех живых организмов; она входит в состав важнейших соединений, осуществляющих в клетках перенос информации и энергии, — рибонуклеиновых кислот, нуклеозидов, моно- и динуклеотидов (см., например, аденозинфосфорные кислоты), а также некоторых коферментов и бактериальных полисахаридов.