Ретинол, аксерофтол, витамин А; C₂₀H₃₀O; по химической природе изопреноид (см. формулу III в ст. Витамины). Растворим в неполярных органических растворителях, нерастворим в воде; t_пл 63—64°C. В организме животных и человека образуется из поступающего с пищей каротина и накапливается главным образом в печени (особенно много Р. в печени китов, рыб и рыбьем жире). Важнейшая биологическая функция Р. — участие в форме ретиналя в процессе зрения. Недостаток Р. в организме приводит к нарушению сумеречного зрения (так называемая куриная слепота, или гемералопия), повреждению эпителиальной ткани (например, < u>ксерофтальмия) и др.; избыток — к различным нарушениям обмена веществ (см. Гипервитаминоз), накоплению Р. в гидрофобной фракции клеточных мембран и их разрушению. В промышленности Р. получают химическим синтезом из b-ионона. Иногда Р. называют витамином A₁, а его дегидропроизводное (С₂₀Н₂₈О) — витамином A₂ (соответственно различают ретиналь₁ и ретиналь₂).