Рабочая смесь, смесь паров топлива и воздуха, поступающая в цилиндры двигателей внутреннего сгорания или образующаяся в них, и остаточных газов; продукты сгорания Р. с. являются рабочим телом для преобразования тепловой энергии сжигаемого топлива в механическую работу. Основной параметр, характеризующий массовый состав Р. с., — коэффициенты избытка воздуха a = L/L₀, где L — действительное количество воздуха в Р. с. (кг); L₀ — количество воздуха, теоретически необходимое для полного сгорания топлива в Р. с. (кг). Р. с. при a < 1 называются «богатыми», а при a >1 — «бедн ыми»