Пространственные затруднения, пространственные препятствия, стерические затруднения, снижение скорости химических реакций вследствие экранирования реакционного центра молекулы соседними с ним атомами или группами атомов. Например, орто-дизамещённые бензойные кислоты (I, a) чрезвычайно трудно этерифицируются, а их сложные эфиры (I, б) трудно гидролизуются:

орто-дизамещённые фенилуксусные кислоты (II), у которых группа — COOH удалена от экранирующих заместителей (X и Y), легко этерифицируются, а соответствующие сложные эфиры легко гидролизуются. См. также Стереохимия.