Саул

— первый царь еврейского народа, помазанный на царство Самуилом по желанию народа в XI в. до Р. Х. Избрание царем этого простого, хотя и зажиточного вениамитянина, который пошел искать потерявшихся ослиц, а нашел царство, переносит нас в эпоху первичной стадии государственности, только что начавшей вырабатываться из полной общественной безурядицы времени Судей. Красивый и высокий ростом, он сразу очаровал народ, который при избрании его восторженно кричал: "да живет царь!" (1 Цар. X, 23, 24). Не испорченный жизнью и властолюбием, С. на первых порах оказался на высоте своего призвания и нанес несколько поражений неприятелям; но затем, все более опьяняемый властью, он начал уклоняться от прежней простоты, окружать себя пышностью и тяготиться влиянием Самуила. Несмотря на данное последнему обещание во всем следовать его советам, С. начал действовать самовластно, возлагавшиеся на него надежды исчезли, и Самуил должен был тайно помазать на царство другого, более достойного человека — Давида. Когда С. узнал об этом, то впал в мрачную меланхолию, граничившую с помешательством; он яростно преследовал своего соперника и совершал большие жестокости. Погиб от собственного меча после несчастной битвы с филистимлянами при Гелвуе. Жизнь его описана в 1 книге Царств гл. IX—XXXI. Его 40-летнее царствование не осталось бесследным для народа: при нем значительно поднялось военное могущество евреев и, несмотря на смуты и последнее поражение от филистимлян, страна вступила на путь быстрого политического развития, которое и достигло высокой степени при его ближайших преемниках — Давиде и Соломоне. См. А. Лопухин, "Библейская история" (т. II); Я. Богородский, "Еврейские цари".