Песчанка (Arenaria), род растений семейства гвоздичных. Много-, реже одно- или двулетние травы, иногда полукустарнички; листья супротивные, от округлых до почти шиловидных. Цветки большей частью белые, в немногоцветковых соцветиях, реже одиночные. Околоцветник 5-, редко 4-членный. Плод — коробочка. Свыше 160 (по др. данным, до 250) видов в умеренном и холодном поясах Северного полушария и в горах Южной Америки. В СССР около 35 видов. Наиболее известны: П. тимьянолистная (A. serpyllifolia) — однолетник, растущий по сухим песчаным местам и часто как сорняк на полях и у жилья в Европейской части, на Кавказе, в Западной Сибири и Средней Азии; даёт большое количество мелких семян, сильно засоряя почву. П. волосовидная (A. capillaris) — многолетник, встречающийся по мелкозёмистым и каменистым склонам, скалам, сухим тундрам в Арктике, на Алтае, в Восточной Сибири и на Дальнем Востоке; корни её, как и П. ситниковой (A. juncea), обитающей в Восточной Сибири и на Дальнем Востоке, богаты сапонинами. По степным склонам, сосновым борам широко распространена П. высокая (A. procera). П. крупноцветковую (A. grandiflora), П. багрянистую (А. purpurascens) и некоторые другие разводят как декоративные. Полукустарничковые виды П. иногда выделяют в особый род.

  Т. В. Егорова.