Пеонаж (франц. péonage, от исп. peón — подёнщик, батрак), форма феодально-крепостнической эксплуатации непосредственных производителей (преимущественно крестьян), основанная на превращении их в наследственных должников — пеонов, находящихся в кабальной зависимости от помещика или предпринимателя. Характеризуя П. как скрытую форму рабства, К. Маркс указывал, что «посредством ссуд, которые должны быть отработаны и обязательства по которым переходят из поколения в поколение, не только отдельный рабочий, но и вся его семья становится фактически собственностью другого лица и его семьи» (Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 23, с. 179, прим.). П. зародился в испанских колониях в Америке во 2-й половине 16 в., широкое распространение получил в 17 и особенно в 18 вв. В видоизменённой форме система П. продолжает сохраняться как один из феодаль ных пережитков во многих странах Латинской Америки.

  Лит.: Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 31, с. 470; Альперович М. С., О характере и формах эксплуатации индейцев в американских колониях Испании (XVI—XVIII вв.), «Новая и новейшая история», 1957, № 2.