Паломничество (от лат. Palma — пальма), путешествие верующих к так называемым святым местам в надежде получить «сверхъестественную помощь». В древности центрами П. были храмы Амона в египетских Фивах, Осириса в Абидосе, Аполлона в Дельфах и др. У христиан П. началось с 4 в. в Палестину (откуда паломники обычно привозили пальмовую ветвь, отсюда и название «П.»). П. сыграло значительную роль в подготовке крестовых походов; при этом религиозные мотивы часто являлись прикрытием торговых и захватнических целей. Для поощрения П. и в целях религиозной пропаганды составлялись многочисленные путеводители (итинерарии), многие из которых, как и описания самих П., стали впоследствии важными историческими источниками. Наряду с Палестиной (является местом П. для христиан, иудеев и мусульман) П. предпринимались и предпринимаются: у православных — в Константинополь (в средние века), на гору Афон (Греция); у католиков — в Рим и Лорето (Италия), в Лурд (Франция); у мусульман П. (хаджж) совершается в Мекку и Медину (Саудовская Аравия), Кербелу и Неджеф (Ирак); у ламаистов — в Лхасу (Китай). Центры П. индусов — Илахабад и Варанаси (Бенарес, Индия); буддистов и синтоистов — Нара (Япония). Церковные организации используют П. для укрепления влияния религии, распространения легенд о «чудесах», творимых в местах П., а также как значительный источник доходов.

  М. М. Шейнман.