Очаг, 1) открытая площадка, предназначенная для разведения и поддержания огня (обычно внутри жилища). По археологическим данным, О. известны с эпохи раннего палеолита. В позднем палеолите распространились О., сложенные из камней и иногда обмазанные глиной. В круглых жилищах О. обычно находятся посредине (например, в чумах ненцев, эвенков и др. народов Севера), в прямоугольных — ближе к стене, преимущественно напротив входа (например, в домах у некоторых народов Дагестана). Устройством переходного типа является О., расположенный вплотную к стене, с отводом дыма посредством дымаря (у некоторых народов Балканского полуострова, Сибири, Кавказа, Средней Азии). Со временем из пристенного О. развился камин. О. играл большую роль в различных обрядах. У многих народов (у древних греков, римлян, славян, германцев, до недавнего прошлого — у народов Кавказа, Сибири и некоторых др.) он считался священным местом жил ища. 2) В переносном значении — дом, кров, семья (домашний О.). 3) Источник, из которого что-либо распространяется (О. инфекции и пр.).