Отказ, нарушение работоспособности технического устройства; одно из основных понятий теории надёжности. О. возникает вследствие изменения параметров устройства или его частей под влиянием внутренних физико-химических процессов и воздействия внешней среды. Различают внезапные и постепенные О.: внезапные О. характеризуются скачкообразным изменением значений одного или нескольких основных параметров устройства (пример: перегорела нить накала в электрической лампе); постепенные О. — это медленное (постепенное) изменение значений одного или нескольких основных параметров устройства (например, снижение мощности двигателя ниже установленной). Критерии О. устанавливаются в нормативно-технической документации на конкретное изделие. Вследствие О. возможно полное прекращение работы устройства или снижение эффективности его функционирования ниже допустимого уровня. О. элемента устройства, не обусловленный повреждениями д р. элементов, называется независимым О., возникший в результате повреждения или выхода из строя др. элементов, — зависимым.

  В. Н. Фомин.