Протеи

(Proteidae) — семейство рыбообразных хвостатых земноводных (Amphibia Urodela, Ichthyoidea), из группы Perennibranchiata, характеризующейся присутствием постоянных наружных жабр и жаберных щелей и заключающей в себе кроме П. еще семейство сирен (Sirenidae; см.). От последних П. отличаются присутствием зубов на межчелюстных и нижнечелюстных костях, четырьмя конечностями и двумя жаберными щелями с каждой стороны. Тело очень вытянуто, хвост сплющенный с боков и снабжен сверху и снизу кожистым гребнем. П. подразделяются на 2 рода: 1) европейский П. (Proteus), с тремя пальцами на передних конечностях и двумя на задних, с рудиментарными глазами, скрытыми под кожей и лишенными хрусталика, стекловидного тела, глазных мышц и слезной железы. Единственный вид — пещерный П. (Proteus anguineus), длиной до 30 стм, мясо-красного или желтого цвета; живет в пещерных водах Крайны и Далмации. 2) Американский П. (Necturus s. Menobranchus), с 4 пальцами на обеих парах конечностей, с маленькими глазами, не покрытыми кожей. Два вида — пятнистый П. (Necturus maculatus s. lateralis) сверху бурый, снизу грязно-белый, с черными круглыми пятнами, длиной до 36 стм, и точечный П. (Necturus punctatus), очень близкий к первому, — водятся в североамериканских озерах и реках (Миссисипи).