«Нормандия — Неман», ставшее традиционным название 1-го отдельного истребительного авиационного полка «Сражающейся Франции», действовавшего в составе 303-й авиационной дивизии 1-й воздушной армии в 1943—45 на советско-германском фронте во время 2-й мировой войны 1939—45. Личный состав эскадрильи прибыл в СССР 28 ноября 1942. В марте 1943 эскадрилья вступила в боевые действия, а 5 июля 1943 была развёрнута в полк, состоявший из французских лётчиков и советского технического состава, самолёты были советского производства. За отличие в боях по освобождению Литвы и при форсировании р. Неман полку было присвоено почётное наименование «Неманский». В 1943—45 французские лётчики совершили свыше 5 тыс. боевых вылетов, провели 869 воздушных боев, сбили 273 и повредили 80 немецких самолётов. Полк был награжден советскими орденами Красного Знамени и Александра Невского, французскими орденами Почётного легиона, Боевой крест с пальмой, Крест освобождения и Военной медалью. Лётчики М. Альбер, Р. де ла Пуап, Ж. Андре и посмертно М. Лефевр стали Героями Советского Союза. После победы над фашистской Германией лётчики на советских самолётах Як-3, подаренных Советским правительством Франции, улетели на родину. В 1956 на здании бывшей французской военной миссии в Москве была установлена мемориальная доска с именами 42 французских лётчиков, погибших в боях. В 1964 на Введенском кладбище в Москве на могиле французского лётчика, останки которого были найдены в Орловской области РСФСР, установлен памятник Неизвестному лётчику полка «Нормандия — Неман». Во французской ВВС продолжает существовать авиационная часть «Н. — Н.» на авиационной базе в Реймсе. Во Франции действует Ассоциация лётчиков-ветеранов, в СССР — Совет техников-ветеранов полка «Н. — Н.».

  И. Р. Ильин.