Молдаване (самоназвание — молдовень), нация, основное население Молдавской ССР. Общая численность М. в СССР 2698 тыс. чел. (1970, перепись). Из них 2304 тыс. чел. живут в Молдавской ССР, 266 тыс. в УССР, 88 тыс. в РСФСР, 40 тыс. в других республиках. Говорят на молдавском языке. Верующие М. православные. В этногенезе М. выделяются 2 этапа: формирование восточнороманской этнической общности — волохов (валахов), и складывание молдавской народности. Волохи сформировались в ареале, охватывающем С. Балканского полуострова и предгорья Карпат, на основе группы фракийских племён, подвергшихся в первых вв. н. э. романизации, а с 6 в. — влиянию славян и других этнических групп. В ходе этнического развития из общей массы волохов выделилась молдавская народность. Её становление проходило в предгорьях Восточных Карпат. В нём участвовали славянские (преимуществ енно южные и восточные) племена, частично ассимилированные М. В 1-й половине 14 в. возникло молдавское феодальное государство (см. Молдавское княжество), включившее позже в свой состав и земли к В. от Прута. В его пределах завершилось формирование молдавской народности. С 16 по 19 вв. Молдавия находилась под властью Турции. В борьбе за свою национальную независимость молдавский народ часто обращался за помощью к России. В начале 19 в. часть Молдавии между рр. Прут и Днестр (Бессарабия) была освобождена от туруцкого господства и присоединена к России. В Бессарабии развивались капиталистические отношения, появилась национальная интеллигенция. В начале 20 в. сложилась самостоятельная молдавская нация. В 1918 Бессарабия была насильственно отторгнута от Советской России буржуазно-помещичьей Румынией. В левобережных районах Днестра, населённых М., в 1924 была создана Молдавская АССР ( в составе УССР). В 1940 Бессарабия была возвращена СССР. На территории Молдавской АССР и большей части Бессарабии в 1940 была образована Молдавская ССР.

  За годы Советской власти молдавский народ добился больших успехов в политическом, экономическом и культурном развитии. В ходе социалистического строительства М. сформировались в социалистическую нацию. Произошли значительные изменения в социальном составе населения — в результате развития промышленности возросла численность рабочих и служащих. Новые сельские дома, сохраняя национальный колорит, имеют больше удобств. Характерной национальной особенностью в убранстве жилища является украшение комнат коврами, дорожками, полотенцами. В ряде районов в качестве праздничной одежды сохранился национальный костюм, но в целом традиционная одежда повсеместно заменена современным костюмом городского покроя. Возникли новые праздники и обряды, старые большей частью изменили своё содержание. Получили дальнейшее развитие народные художественые промыслы — ковроделие и вышивка, производство керамики, художественная обработка дерева. Достигла расцвета народная художественная самодеятельность. На основе древнего танцевального искусства возникли исполнительские коллективы — ансамбли народного танца и оркестры народной музыки. Наряду с традиционным народным искусством успешно развивается профессиональное — театр, кино, музыка, живопись, литература и др. Об истории, экономике и культуре М. см. также в ст. Молдавская ССР.

  Лит.: Народы Европейской части СССР, т. 2, М., 1964 (библ.); Зеленчук B. С., Очерки молдавской народной обрядности (XIX — начала XX вв.), Киш., 1959; Материалы и исследования по археологии и этнографии Молдавской ССР, Киш., 1964; Демченко Н. А., Земледельческие орудия молдаван XVIII — нач. XX вв., Киш., 1967; Хынку И. Г., Молдавская народная керамика, Киш., 1969; Кантемир Д., Дескриеря Молдовой, Киш., 1957.

  В. С. Зеленчук.