Местообитание, участок суши или водоёма, занятый организмом, группой особей одного вида, биоценозом или синузией и обладающий всеми необходимыми для их существования условиями (климат, рельеф, почва, пища и др.). М. вида — совокупность отвечающих его экологическим требованиям участков в пределах видового ареала, М. популяции — часть М. вида, обеспечивающая существование отдельной популяции, М. особи — конкретный участок, занятый данным индивидом во всех фазах его развития. Различают также М. семьи, стада, стаи или колонии животных, а также зарослей, куртин и др. совокупностей растений. По широте использования М. выделяют стенотопные организмы, занимающие только однотипные М., и эвритопные организмы, проявляющие способность занимать в пределах своего ареала разнообразные М. У многих видов М. меняется в зависимости от стадии развития. Так, личинки земноводных обычно обитают в воде, взрослые животные — на суше. Многие паразиты имеют покоящуюся фазу, сохраняющуюся во внешней среде, и активную фазу, обитающую в теле хозяина, часто лишь в определённых его органах; разные фазы развития многих паразитных растений связаны с различными растениями-хозяевами. Часть М. вида, занимаемая им на ограниченный период (сезон, период суток), для определённой цели (питание, размножение), называемой стацией. М. биоценоза называемого биотопом.

  Лит.: Наумов Н. П., Экология животных, 2 изд., М., 1963; Основы лесной биогеоценологии, под ред. В. Н. Сукачева и Н. В. Дылиса , М., 1964.

  Н. П. Наумов.