Литофиты (от лито... и греч. phytón — растение), петрофиты, растения, произрастающие на камнях, скалах или в их трещинах. Л. — пионеры в заселении каменистых местообитаний и первичные агенты разрушения скал — подготавливают почву для растений, более требовательных к субстрату. Обычно на камне сначала поселяются бактерии и водоросли, затем корковые и накипные лишайники, потом листоватые лишайники и мхи, накапливающие слой гумуса, и, наконец, высшие растения-Л. (многие виды папоротников, овсяниц, сеслерии, колокольчиков; из древесных пород — можжевельник и сосна). Одни виды Л. поселяются на известняках, мраморах, доломитах, другие — на бескарбонатных, более кислых породах. Состав сообществ Л. зависит от экспозиции и крутизны склона, характера увлажнения и снежного покрова, степени выветривания породы и др. факторов. Корневые системы Л. при своё м росте углубляют и расширяют трещины, способствуя разрушению горных пород и расселению высших растений. Термин «Л.» часто понимают более узко, подразумевая под ним лишь растения, поселяющиеся на поверхности камня (так называемые эпилиты), в отличие от активно внедряющихся в камень и разрушающих его (литофагофиты), а также поселяющиеся на детрите и первичной почве в углублениях и трещинах скал (хазмофиты).

  О. С. Гребенщиков.