Морской конек

(Hippocampus antiquorum) — рыба из отряда пучкожаберных костистых рыб (Lophobrauchii). У М. конька нет хвостового плавника, хвост сгибается в крючок, и рыба хватается хвостом за разные подводные предметы. Тело сжатое с боков; вместо чешуи в коже костяные щитки с выдающимися бугорками; на некоторых щитках иглы с нитевидными придатками. Задняя часть головы (по общей форме напоминающей голову лошади — и вся рыбка напоминает фигурой шахматного коня) выдается в виде гребня; передняя вытянута в виде трубки, на конце которой открывается рот; зубов нет. О строении жабр см. Пучкожаберные. Спинной плавник с 19—20 иглами; брюшных плавников нет. Цвет кожи бурый, с более светлыми пятнами, может слегка изменяться, приспособляясь к обстановке. У самца на брюхе при основании хвоста особый мешок, в который он помещает отложенные самкой яйца и где они остаются до окончания развития зародышей. Достигает 10—18 стм. в длину; водится у берегов Европы, в Черном и Средиземном морях, в Атлантическом океане и Немецком море; в Балтийском его нет. Живет между водяными травами и водорослями, где медленно плавает в вертикальном положении или остается на месте, прицепившись хвостом к подводным растениям или к полипам. Питается мелкими ракообразными и другими мелкими животными.