Лава (итал. lava, от лат. labes — обвал, падение), огненно-жидкий, преимущественно силикатный расплав, изливающийся во время вулканических извержений на земную поверхность. Отличается от магмы отсутствием газов, улетучивающихся при извержении. В зависимости от состава при застывании образует различные эффузивные горные породы. Кислые, богатые кремнекислотой липаритовые Л. — вязкие и обычно относительно холодные, как правило, образуют купола, реже растекаются в виде лавовых потоков; извержения сопровождаются большим количеством выбросов, которые вместе с осадочным материалом отлагаются в виде разнообразных туфов. Средние по составу — андезитовые и основные — базальтовые Л. более легкоподвижны и близ выхода, где их температура достаточно высока (до 1000—1200°С), могут течь довольно быстр о, со скоростью 30 км/ч. Постепенно остывая, Л. становится вязкой, и скорость её движения снижается до нескольких м в час. Л. изливается иногда из центрального кратера, но чаще из боковых лавовых трещин (бокка) и течёт вдоль пониженных частей рельефа в виде лавовых потоков. При мощных извержениях Л. заливает все понижения и разливается по поверхности, образуя лавовые покровы; при этом часто возникают т. н. горные равнины — лавовые плато.

  В. П. Петров.