Кратные звёзды, система 3—7 близких друг к другу в пространстве звёзд, обращающихся вокруг общего центра масс под действием сил тяготения. Системы 8 и более звёзд большей частью являются ядрами звёздных скоплений. К. з. типа трапеции Ориона — системы с компонентами, расстояния между которыми примерно равны; такие К. з. могут быть неустойчивы. В некоторых случаях к К. з. может быть отнесена звезда, находящаяся значительно дальше или ближе системы и лишь проецирующаяся на неё на небе. Компоненты К. з. сами могут быть тесными двойными (спектральными, затменными и т. д.). В этом случае общее число звёзд в системе К. з. может оказаться больше 7. См. Двойные звёзды.