Капсульные микроорганизмы, бактерии, дрожжи и плесневые грибы, клетки которых окружены слизистой капсулой, состоящей главным образом из полисахаридов и защищающей клетку от неблагоприятных внешних воздействий. Толстые капсулы имеются у азотобактера, лейконостока, пневмококка, некоторых видов аспорогенных дрожжей (Torulopsis и др.). Существование капсул устанавливают с помощью их окраски или в препаратах с жидкой тушью — вокруг К. м. видна светлая зона, соответствующая капсуле. Болезнетворные К. м., утрачивая способность к образованию капсулы, становятся авирулентными.