Крокодилий сторож

(Pluvianus s. Cursor ius aegyptius) — небольшая (22 см.) птица из семейства ржанок (Charadriidae), водящаяся в области Нила, а также в зап. Африке и, в виде исключения, в Палестине, по берегам рек. Верхняя сторона и полоса на груди черного цвета, полоса над глазом, горло и нижняя сторона белые, грудь и бока бледно-краснобурые, кроющие перья крыльев и плечи серые. Очень подвижная, осторожная и крикливая птица, предупреждающая своим криком о появлении всякого незнакомого существа. Питается различными мелкими водяными животными, которых собирает, между прочим, на теле и деснах отдыхающих на отмелях крокодилов, а также и кусками мяса, застрявшими между зубов крокодилов. Древние предполагали существование особой дружбы между этими животными, но в сущности все дело сводится к большой ловкости и смелости птицы. Во всяком случае, своим криком она невольно предостерегает крокодила об опасности, напр., при появлении человека.

Н. Кн.