Ирод I Великий (около 73—4 до н. э.), царь Иудеи с 40 (фактически с 37) до н. э. С 47 был правителем Галилеи, где отличился жестоким подавлением народных движений. Провозглашенный римским сенатом в 40 царём Иудеи и «другом Рима», он в 37 с помощью римских войск овладел после пятимесячной осады Иерусалимом и сверг последнего правителя из династии Хасмонеев. К 23 в результате успешных военных походов и дипломатической деятельности И. I территория зависимой от Рима Иудеи была расширена почти до пределов древнего царства Давида. Поддерживая во внешней политике Рим и выражая покорность ему, И. I умело предотвращал непосредственное римское вмешательство во внутренние дела Иудеи. При нём вся полнота власти была сосредоточена в руках царя и его личного совета, в котором значительное место занимали греки. Наследственное первосвященство было отменено, а роль первосвященника низведена до формальной, синедрион выполнял л ишь религиозные функции. Всякое недовольство в стране жестоко подавлялось наёмной армией. И. I прославился своей обширной строительной деятельностью. Мнительный и властолюбивый, он беспощадно уничтожал всех, в ком видел своих соперников, в том числе членов своей семьи. В христианской мифологии ему приписывается повеление уничтожить всех младенцев при известии о рождении Христа («избиение младенцев»). Всё это сделало имя И. I нарицательным для обозначения злодея.

  Лит.: Лившиц Г. М., Классовая борьба в Иудее и восстания против Рима, Минск, 1957, гл. 7; Jones A. H., The Herods of Judaea, Oxf., 1967.