Иглы у животных, твёрдые, колючие, обычно выступающие над поверхностью тела образования, выполняющие главным образом защитную функцию. У губок И., или спикулы, — 1-, 3-, 4- или многолучевые образования из углекислой извести или кремнезёма, составляющие их внутренний скелет. У большинства иглокожих И. — наружные известковые образования, особенно разнообразные у морских ежей. У костистых рыб И., или колючки, — твёрдые нечленистые костные лучи плавников, расположенные главным образом по передним их краям; особенно многочисленны на спинном плавнике у колючепёрых рыб (окуни, ерши и др.). У некоторых млекопитающих (среди однопроходных — у ехидны и проехидны, среди насекомоядных — у тенреков и ежей, среди грызунов — у дикобраза) роговые И. — толстые, заострённые на вершине видоизменённые волосы.