Жало, у насекомых

— орган нападения и защиты, существующий у самок некоторых перепончатокрылых насекомых. По своему строению Ж. представляет особое видоизменение яйцеклада. Подобно последнему, оно образуется в стадии куколки из выростов кожи на 8-м и 9-м сегменте брюшка, и состоит из покровных пластинок, желоба (состоящего также из разделенных или же более или менее слившихся двух половин) и двух заостренных пластинок или игл. В спокойном состоянии Ж. втянуто в конец брюшка. Жало находится в сообщении с пузырьком, в котором накопляется ядовитая жидкость, выделяемая особыми железками; при уколе капля этой жидкости изливается в ранку. Смотря по присутствию Ж. или яйцеклада, перепончатокрылые разделяются на два подотряда: сверлоносные (Terebrantia) и жалоносные (Aculeata). К последним принадлежат муравьи, пчелы, осы. Неправильно употребляется слово Ж., когда говорят о жале ядовитых змей; за Ж. змеи принимается ее язык, который, однако, не имеет никакого отношения к ее укусу, производимому ядовитыми зубами.