Бетель

(Piper Betle L.) — перец бетель, лазящий ост-индский полукустарник из семейства кирказоновых (Aristolochiaceae), с бороздчатыми ветвями, яйцевидно-сердцевидными листьями длиной в 6 дюйм. и редкими висячими кистями цветков без околоцветника, с 2 тычинками и одногнездной завязью. Туземцы жуют острые и сильно пряные листья Б. с плодами арековой пальмы (Areca Catechu) или с другими вяжущими веществами. Разведение его чрезвычайно распространено, а на городские базары привозится всегда громадное количество листьев; за городом же почти у каждого имеется своя бетелевая плантация. Каждый жеватель носит с собой ящичек с кусочками плода ареки и со всеми принадлежностями жеванья; кусочек обвертывается перцовым листом, посыпается, чтобы отнять кислоту, известью и кладется в рот. Привычка жевать Б. распространена не только среди туземцев, но даже и между образованными европейцами, несмотря на то, что губы и внутренность рта получают от Б. красно-кирпичный цвет, а зубы становятся совершенно черными.