Глиоксаль, простейший диальдегид ОНС—СНО; в кристаллическом и жидком состоянии окрашен в жёлтый цвет, в газообразном — в зелёный; t_пл 15° С; t_kип 50,4°С; плотность 1,4 г/см³ (20° С); показатель преломления n_D^20,51,3826.

  Г. получают дегидрогенизацией этиленгликоля НОСН₂—СН₂ОН над медным катализатором или действием олеума на тетрахлорэтан Cl₂CH—CHCl₂ с последующим гидролизом образующегося глиоксальсульфата

  Г. хорошо растворим в воде, спирте и эфире; при хранении легко полимеризуется, особенно в присутствии следов воды. Полимерный Г. может быть регенерирован в мономерный перегонкой над фосфорным ангидридом. В присутствии щёлочи Г. вступает во внутримолекулярную Канниццаро реакцию, давая гликолевую кисло ту; с аммиаком образует имидазол, с ароматическими о-диаминами — производные пиразина.