Беда

— Б. в славянских народных рассказах представляется обыкновенно женщиной, молодой или старушкой, высокой, худощавой, бледной и вечно голодной. Она не столько злое существо, сколько несчастное: она не желает вредить людям, но роковая судьба велит ей сопровождать некоторых людей от дня рождения до последней минуты их жизни, и пока она остается в их доме, до тех пор они подвергаются беспрестанно всякого рода несчастиям и лишениям. В одной польской сказке говорится, как мужик освободился от беды хитростью, загнав ее в пустую кость, и как другой из зависти выпустил ее оттуда, за что беда из благодарности поклялась не расставаться с ним до смерти. В одной чешской сказке, сродной греческому сказанию об Одиссее и Полифеме, беда представлена в виде исполина - людоеда и здесь она соответствует "лиху" других славянских сказок, сродных с чешской сказкой, являясь таким образом олицетворением не недостатка, а несчастия.