Гагаузы, народ, живущий главным образом на юге Молдавской ССР и в смежных районах УССР и в небольшом числе в Запорожской области, на Северном Кавказе и в Казахстане, а также в Болгарии и Румынии. Численность Г. в СССР 157 тыс. чел. (перепись 1970), за рубежом — 5 тыс. чел. (1970, оценка). Говорят на гагаузском языке. Верующие Г. — православные. Часть исследователей считает Г. отуреченными болгарами, сохранившими христианство, большинство — потомками средневековых тюрков (в частности, узов или торков), воспринявших элементы славянской (болгарской) культуры. Спасаясь от турецкого ига, большая часть Г. бежала из северо-восточной Болгарии в Россию (преимущественно в начале 19 в.). Занимаются земледелием, скотоводством, работают в промышленности. Современная материальная и духовная культура Г. близка к культуре окружающего населения.

  Лит.: Народы Европейской части СССР, т. 2, М., 1964 .

  В. Д. Дяченко.