Военная медицина, система научных знаний и практических деятельность, имеющие целью укрепление здоровья личного состава войск, предупреждение и лечение боевых поражений и заболеваний. Теоретической основой В. м. является военно-медицинская наука — область знаний, опирающаяся на научные данные общей медицины и военной науки. Практическая сторона В. м. представлена системой и методами медицинского обеспечения вооружённых сил, осуществляемыми применительно к условиям мирного и военного времени. Одним из основных элементов В. м. является военно-медицинское образование — система первоначального формирования и последующего усовершенствования военно-медицинских кадров и планомерного пополнения подготовленными для несения военной службы врачами, фельдшерами и другими категориями медицинского состава. Состояние В. м. и конкретные формы её развития определяются экономическим строем общества, его политической структурой и главным образом организацией воо ружённых сил, состоянием военного искусства и уровнем развития медицинской науки. В Древней Индии, согласно книгам Аюрведы, раненых выносили с поля боя и оказывали им помощь в специальных шатрах. В древнегреческих полисах врачи служили как воины, но в ходе сражения переходили к выполнению своих профессиональных обязанностей. Развитие элементарной военно-медицинской организации в Древней Греции относится к 4—3 вв. до н. э., когда народное ополчение граждан полиса стало вытесняться постоянной наёмной армией. Сравнительно высокого развития в древности В. м. достигла в Римской империи, в регулярных войсках которой были военные и военно-морские врачи, принадлежавшие к сословию римских всадников. В период феодальной раздробленности в Европе раненых воинов из закрепощённых и бесправных земледельцев оставляли без всякой медицинской помощи. Раненые рыцари обычно находили приют в замках, женское население которых с детства обучали элементарным приёмам лечен ия раненых и уходу за ними. В связи с дороговизной содержания наёмной армии и трудностью пополнения её людскими ресурсами, а также с развитием медицинской науки в 15—16 вв. новое развитие получила и В. м. — появилась научная литература, были созданы низшие хирургические школы. Таким образом, В. м. как самостоятельная отрасль знаний и практическая деятельность людей возникла с появлением централизованного государства, имеющего в своём распоряжении постоянную армию; возникновение В. м. было обусловлено потребностью поддерживать боеспособность личного состава армии и в связи с этим осуществлять его систематическое медицинское обслуживание в мирное и особенно в военное время. Это повлекло за собой необходимость создания в составе вооружённых сил специализированной организации, призванной вести планомерное медицинское обеспечение войск, — военно-медицинской службы и установления определённого порядка и способов медицинского обеспечения, наиболее отвечающих условиям боевой деятельности войск. В. м. раньше, чем кака я бы то ни было другая отрасль здравоохранения, оформилась как один из элементов государственного аппарата, что обеспечило ей материально-техническую базу, необходимую для осуществления в войсках профилактических и лечебных мероприятий.

  В период капитализма стремительное совершенствование боевых средств и формирование массовых вооружённых сил привели к тому, что войны сопровождались огромными людскими потерями. Восстановление боеспособности раненых стало задачей государственной важности. Медицинская служба стала играть значительную роль в возвращении в строй больших контингентов военнослужащих. Потребовалась её коренная реорганизация, которая и была осуществлена в 20 в.

  Военно-медицинское обеспечение в Вооружённых Силах СССР и других социалистических стран — совокупность мероприятий медицинской службы, направленных к достижению наиболее эффективных результатов по охране здоровья личного состава Вооружённых Сил, а также мероприятий по своевременному оказыванию медицинской помощи пораженным в боях и больным, быстрейшему восстановлению их боеспособности и возвращению в строй. В мирное время главное место в военно-медицинском обеспечении принадлежит лечебно-профилактическому и санитарно-гигиеническому обеспечению Вооружённых Сил и проведению при соответствующих показаниях необходимых противоэпидемических мероприятий. Планы медицинского обеспечения разрабатывают начальники медицинской службы войсковых частей, соединений, военных округов (флотов) и утверждает командование. Медицинское обеспечение боевых действий войск — сложный комплекс мероприятий по лечебно-эвакуационной (см. Эвакуация медицинская), санитарно-гигиенической и противоэпидемической деятельности медицинской службы и медицинского снабжения (медикаментами, инструментами, оборудованием и пр.). Медицинское обеспечение также организуют по планам медицинских начальников, разрабатываемым в действующей армии на предстоящую боевую операцию, либо на определённые периоды, не связа нные с выполнением войсками боевой задачи. Восстановление живой силы армии остаётся одной из важнейших задач В. м. Первоочередную роль играет подлинная и всесторонняя забота социалистического государства о человеке. В соответствии с этим в армиях социалистических государств В. м. руководствуется едиными принципами социалистического здравоохранения.

  Особенности медицинского обеспечения войск зависят от боевой обстановки, сложных и разнообразных условий, в которых протекает деятельность военно-медицинской службы, и от своеобразия военной патологии. Отсюда необходимость творческой переработки положений медицинской науки и практики здравоохранения применительно к условиям деятельности военно-медицинской службы, изыскания организационных форм медицинского обеспечения войск, а также методов профилактической и лечебной работы, в полной мере соответствующих принципам организационного строительства вооружённых сил и наиболее эффективных в различных условиях боевой обстановки.

  Развитие В. м. идёт по п ути дифференциации, в процессе которой выделились отрасли В. м., разрабатывающие определённые разделы теории и практики медицинского обеспечения вооружённых сил. Эта дифференциация была обусловлена, с одной стороны, возрастанием познания в области естественных наук, повлекшим за собой развитие медицины, и, с другой стороны, усложнением организации вооружённых сил, их технического оснащения; вследствие этого возникли самостоятельные виды вооружённых сил и родов войск. В результате появления новых видов оружия и средств поражения изменился характер военной патологии, потребовавшей её детального изучения.

  В. м. представляет собой весьма сложный и разветвлённый комплекс военно-медицинских знаний, состоящий из организации и тактики медицинской службы, военно-полевой хирургии, военно-полевой терапии, гигиены военной, в т ом числе эпидемиологии военной, физиологии военного труда применительно к особенностям труда личного состава различных видов вооружённых сил и родов войск, авиационной медицины и космической медицины, медицинской защиты от оружия массового поражения, военно-медицинской администрации, военно-медицинского снабжения, истории военной медицины, военно-медицинской географии. Практические задачи медицинского обеспечения вооружённых сил, связанные с изучением особенностей патологии, клиники и лечения боевых травм и заболеваний в войсках, обусловили возникновение военно-медицинских разделов почти во всех отраслях теоретической и клинической медицины — патологической физиологии, патологической анатомии, психиатрии, офтальмологии, стоматологии и др.

  Лит.: Соло вьев З. П., Вопросы военной медицины. Избр. статьи и речи, Л., 1955; Очерки истории советской военной медицины, Л., 1968.

  А. С. Георгиевский.