Брахманы (Brahmana), древнеиндийские священные трактаты, принадлежащие к литературе Вед. Тексты брахман созданы приблизительно в 8—6 вв. до н. э. и являются самыми ранними образцами древнеиндийской прозы. Б. отразили претензии индийского жречества (брахманства) на господствующее положение в обществе; жертвоприношение рассматривается ими как основа и смысл жизни, а жрецы — как «живые боги». Б. содержат мифы и предания, а также подробные описания ритуала; в них имеются сведения по социальной и культурной истории Древней Индии. Язык Б. маловыразителен, изложение отличается сухостью, но отдельные легенды, сказания, притчи имеют художественное значение либо заключают в себе философское обобщение. В обширной литературе Б. наиболее ценен памятник «Шатапатха-брахмана».

  Лит.: Winternitz М., A history of Indian literature, 2 ed., v. 1, pt 1, Calc., 1959; Oldenberg Н., Zur Geschichte der al tindischen Prosa, B., 1917; Rau W., Staat und Gesellschaft im alten Indien, Wiesbaden, 1957.

  П. А. Гринцер.